IL CIMITERO ACATTOLICO DI ROMA

APPUNTAMENTO: SABATO 5 DICEMBRE 2026, H 10 ALL'INGRESSO IN VIA CAIO CESTIO 6. DURATA: 1 H. LA GUIDA E' RICONOSCIBILE DAL CARTELLO ROMA BELLA. 

SI RACCOMANDA LA PUNTUALITA'. INGRESSO CONSENTITO SOLO A 14 PERSONE PIU GUIDA CHIEDIAMO LA MASSIMA CERTEZZA DELLA PARTECIPAZIONE.

NORME DI VISITA: IL CIMITERO ACATTOLICO E' UN LUOGO DI SEPOLTURA ATTIVO, NEL RISPETTO DEI DEFUNTI E DELLE LORO FAMIGLIE E' RICHIESTO ABBIGLIAMENTO CONSONO AL LUOGO, VIETATO MANGIARE, FUMARE, PUBBLICARE FOTO SUI SOCIAL, FOTOGRAFARE DATI SENSIBILI, INGRESSO NON CONSENTITO AI MINORI DI 16 ANNI

PRENOTAZIONE: OBBLIGATORIA VIA WHATSAPP dott.ssa Vittoria Morandi Tarabella cell. 3396798106, chiamando il n. tel. 0661661527 (attivo tutti i giorni h 8-20) o mail a: inforomabella@virgilio.it 

Varcata la soglia, il rumore della città sparisce. Resta il silenzio, il profumo dell'erba e delle rose, il canto degli uccelli, i gatti che dormono sulle lapidi e la luce che filtra tra i cipressi. Non sembra un cimitero, sembra un giardino segreto. E in un certo senso lo è, perché questo luogo nasce per chi un luogo non lo aveva.

Dal 1716, e poi ufficialmente dal 1821, qui venivano sepolti gli stranieri non cattolici morti a Roma. Protestanti, anglicani, ortodossi, ebrei, atei, persone arrivate da più di 50 paesi per amore, per studio, per arte o per esilio, e morte lontane da casa, senza poter riposare nei cimiteri cattolici. Questo piccolo terreno accanto alle Mura Aureliane è diventato la loro casa. E lo è ancora oggi, perché è un cimitero in uso, non un museo.

Si parte dalla Parte Antica, la più romantica e raccolta, dove i viali sono stretti e le lapidi sono coperte di muschio e di edera. Qui riposa John Keats, morto a Roma a soli 25 anni nel 1821, in una casa di Piazza di Spagna dove era venuto a curarsi. Sulla sua tomba, volutamente senza nome, c'è scritto here lies one whose name was writ in water – qui giace uno il cui nome fu scritto sull'acqua – perché pensava che sarebbe stato dimenticato. Accanto a lui c'è l'amico Joseph Severn, che lo assistette fino alla fine e volle restare qui con lui. Poco più in là c'è Percy Bysshe Shelley, morto annegato a 29 anni nel 1822. Il suo cuore, salvato dal rogo sulla spiaggia di Viareggio, fu portato qui dalla moglie Mary Shelley, l'autrice di Frankenstein. Sulla lapide, un verso di Shakespeare: nothing of him that doth fade but doth suffer a sea-change into something rich and strange.

E poi c'è lei, la tomba che tutti cercano e davanti alla quale tutti si fermano in silenzio: l'Angelo del Dolore. È il monumento funebre più famoso e più fotografato del cimitero, scolpito nel 1894 dallo scultore americano William Wetmore Story per la moglie Emelyn, morta poco prima. Non è un angelo in piedi, trionfante, ma un angelo crollato sulla tomba, con le ali raccolte, la testa appoggiata al sepolcro e il volto nascosto tra le braccia, come se non avesse più forza nemmeno per guardare. È il dolore puro, fermato nel marmo. Sotto quell'angelo riposano Emelyn, il loro figlioletto Joseph, morto a soli 6 anni, e lo stesso Story, morto un anno dopo aver finito l'opera, nel 1895. È diventata una delle sculture funerarie più copiate al mondo.

Proseguendo nella Zona Vecchia e nella Zona Nuova, le tombe cambiano e raccontano altre storie. C'è Antonio Gramsci, morto in carcere nel 1937 dopo anni di prigionia fascista, sepolto qui perché non cattolico, la cui tomba è ancora oggi meta di pellegrinaggio, con fiori, sassi e bigliettini. C'è Gregory Corso, poeta americano della Beat Generation, che volle riposare tra i suoi poeti amati. E poi diplomatici, archeologi, pittrici, scienziate, madri e figlie, viaggiatrici dimenticate dalla storia ufficiale, ognuna con una lapide in una lingua diversa: inglese, tedesco, russo, greco, italiano. Come una piccola Europa tenuta insieme non dalla stessa religione, ma dalla stessa umanità.

Il cimitero acattolico è il luogo che Oscar Wilde definì il più santo del mondo e che Henry James chiamò il più dolce e malinconico di Roma.